εξώφυλλο: Το μπαρ του Maxim’s, 1890, Pierre-Victor Galland, Public domain, via Wikimedia Commons
copyright © μετάφραση – επιμέλεια Χείλων
Με τον όρο Μπελ Επόκ που σημαίνει Όμορφη Εποχή ονομάστηκε στη Γαλλία η περίοδος μετά το τέλος του Γαλλοπρωσικού Πολέμου (1871) έως την έναρξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου (1914). Η ονομασία αυτή επελέγη επειδή επικράτησε ειρήνη μεταξύ των Μεγάλων Δυνάμεων της Ευρώπης, οι νέες τεχνολογίες βελτίωσαν τη ζωή και η τέχνη συνδύαζε το αναγεννησιακό και το στυλ του 18ου αιώνα με τις σύγχρονες μορφές, σε σύγκριση με την καταστροφή μετά το πέρας του Α’ Παγκοσμίου πολέμου που άλλαξε εντελώς τη νοοτροπία της Ευρώπης. Ο όρος αντιστοιχεί με την «χρυσή εποχή» των ΗΠΑ και χρησιμοποιήθηκε και σε άλλες χώρες της δυτικής και κεντρικής Ευρώπης για την ίδια περίοδο και λόγους (π.χ. Γερμανία).
Ειρήνη & Ασφάλεια
Η ήττα στον Γαλλοπρωσικό Πόλεμο του 1870-71 κατήργησε τη Δεύτερη Αυτοκρατορία του Ναπολέοντα, οδηγώντας στην Τρίτη Γαλλική Δημοκρατία. Οι αδύναμες και βραχύβιες κυβερνήσεις που ακολούθησαν δεν επέφεραν χάος όπως θα περίμενε κάποιος αλλά μια περίοδο ευρείας σταθερότητας και όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος Αντόλφ Λουί Τιέρ: μας διχάζει λιγότερο, λόγω της αδυναμίας οποιασδήποτε πολιτικής ομάδας να αναλάβει την απόλυτη εξουσία. Ήταν σίγουρα διαφορετική η περίοδος τις δεκαετίες πριν τον Γαλλοπρωσικό Πόλεμο, όταν η Γαλλία βίωσε διαδοχικά μια επανάσταση, μια αυτοκρατορία που κατακτούσε τα πάντα, μια επιστροφή στη βασιλεία, μια επανάσταση με διαφορετικούς βασιλείς, μια ακόμη επανάσταση και στη συνέχεια μια ακόμη αυτοκρατορία.
Στη δυτική και κεντρική Ευρώπη υπήρχε ειρήνη, καθώς η νέα Γερμανική Αυτοκρατορία στα ανατολικά της Γαλλίας προσπαθούσε να εξισορροπήσει στις μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης και να αποτρέψει άλλους πολέμους. Υπήρχε επίσης επέκταση, καθώς η Γαλλία επέκτεινε την αυτοκρατορία της στην Αφρική σε μεγάλο βαθμό, αλλά αυτό θεωρήθηκε ως θρίαμβος. Αυτή η σταθερότητα αποτέλεσε τη βάση για ανάπτυξη και καινοτομία στις τέχνες, την επιστήμη και τον πολιτισμό.
Πολιτική
Στην Μπελ Επόκ ξεχωρίζει η ταξική δομή που διασφάλιζε φθηνό εργατικό δυναμικό. Τα υπόγεια μετρό εντάχθηκαν στις αστικές συγκοινωνίες όπως και το τραμ για τη μεταφορά του εργατικού πληθυσμού. Ως αποτέλεσμα οι γειτονιές της εργατικής και της ανώτερης τάξης βρίσκονταν χωριστά σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους.
Το διάστημα μεταξύ Γαλλοπρωσικού (1870-1871) και Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου (1914-1918) χαρακτηρίστηκε από μια ασυνήθιστη πολιτική σταθερότητα στη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη. Παρά το γεγονός ότι οι εντάσεις μεταξύ Γαλλικών και Γερμανικών κυβερνήσεων συνεχίστηκαν, ως αποτέλεσμα της Γαλλικής απώλειας της Αλσατίας-Λωρραίνης στη Γερμανία κατά τη διάρκεια του 1871, πραγματοποιήθηκαν διπλωματικές διασκέψεις, όπως το Συνέδριο του Βερολίνου το 1878 και η Διάσκεψη Βερολίνου-Κονγκό το 1884, με σκοπό τη επίλυση των διαφορών που απείλησαν την Ευρωπαϊκή ειρήνη. Πράγματι, για πολλούς Ευρωπαίους στην Μπελ Επόκ, οι διακρατικές, ταξικές θυγατρικές εταιρείες ήταν εξίσου σημαντικές με την εθνική ταυτότητα. Η μεσαία – ανώτερη τάξη ευγενών μπορούσαν να ταξιδέψουν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης χωρίς διαβατήριο, ακόμη και να κατοικούν στο εξωτερικό, με ελάχιστες γραφειοκρατικές ρυθμίσεις. Εν τω μεταξύ, η διεθνής κυκλοφορία των εργαζομένων αναδιοργανώθηκε και ενισχύθηκε η Ευρωπαϊκή ταυτότητα, υποστηρίχθηκε η ταυτότητα των κοινωνικών τάξεων και αυτές με τη σειρά τους υποστήριξαν την Μπελ Επόκ. Η πιο αξιοσημείωτη διακρατική σοσιαλιστική οργάνωση εκείνη την εποχή ήταν αυτή της 2ης Σοσιαλιστικής Διεθνούς.
Όσον αφορά στην εσωτερική πολιτική, ελάχιστες αλλαγές καθεστώτων υπήρξαν στην Ευρώπη. Μεγάλη εξαίρεση ήταν η Πορτογαλία, η οποία γνώρισε μια ρεπουμπλικανική επανάσταση το 1910. Ωστόσο σε πολλές χώρες αυξήθηκαν, οι εντάσεις μεταξύ σοσιαλιστικών κομμάτων της εργατικής τάξης, αστικών φιλελεύθερων κομμάτων και αριστοκρατικών συντηρητικών και έχει εκτιμάται ότι αυτή η βαθιά πολιτική αστάθεια κρυβόταν υπό την ήρεμη επιφάνεια της Ευρωπαϊκής σκηνής εκείνη την περίοδο. Στην πραγματικότητα ο μιλιταρισμός και οι διεθνείς εντάσεις αυξήθηκαν σημαντικά μεταξύ 1897 και 1914, με τα προπολεμικά χρόνια να χαρακτηρίζονται από έναν γενικό ανταγωνισμό στους εξοπλισμούς σε ολόκληρη την Ευρώπη. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της Μπελ Επόκ ενισχύθηκε η μαζική υπερπόντια αποικιοκρατία, γνωστή ως Νέος Ιμπεριαλισμός ή Υψηλός
Ιμπεριαλισμός. Το σημαντικότερο διάστημα αυτής της αυτοκρατορικής επέκτασης ήταν ο αγώνας για τις αποικίες στην Αφρική.
Επιστήμη και τεχνολογία
Η Μπελ Επόκ ήταν εποχή μεγάλης επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου στην Ευρώπη και τον κόσμο γενικότερα. Εφευρέσεις που είτε σχετίζονται με την εποχή είτε έγιναν ευρέως γνωστές εκείνη την περίοδο, περιλαμβάνουν την εξέλιξη των ελαφρών μεταφορών με νέες μορφές, οι οποίες αντικαταστάθηκαν προς το τέλος από το αυτοκίνητο, το οποίο την πρώτη δεκαετία ήταν απλώς ένα πολυτελές πείραμα για ακριβά γούστα. Το τηλέφωνο προσχώρησε στη θέση του τηλέγραφου ως μέσο για την ταχεία επικοινωνία και το ηλεκτρικό φως άρχισε να αντικαθιστά το φωταέριο. Ο φωνογράφος και ο κινηματογράφος συνδυάστηκαν, αν και το αεροπλάνο παράμενε ακόμη ένα συναρπαστικό πείραμα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής οι βιολόγοι και οι γιατροί τελικά κατανόησαν τη μικροβιακή θεωρία της νόσου και ιδρύθηκε ο τομέας της μικροβιολογίας. Μαξ Πλανκ, Άλμπερτ Αϊνστάιν, Νίκολα Τέσλα και Νιλς Μπορ εγκαθιδρύουν την σύγχρονη φυσική. Για να αναγνωριστούν οι σημαντικές πρόοδοι της επιστήμης καθιερώθηκαν τα βραβεία Νόμπελ για τη φυσική, τη χημεία και τη φυσιολογία ή την ιατρική.
Οι κοινωνικές επιστήμες, επίσης, άνθισαν με την επαγγελματοποίηση και τον εκσυγχρονισμό των τεχνικών έρευνας σε πολλούς κλάδους, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας και των πολιτικών επιστημών. Οι Γκέοργκ Σίμμελ, Εμίλ Ντιρκέμ και Μαξ Βέμπερ, μαζί με τους Αμερικανούς Τορστέιν Βέμπλεν, υπήρξαν πρωτοπόροι στον τομέα της ακαδημαϊκής κοινωνιολογίας.
Λαϊκός πολιτισμός και τάσεις
Δύο καταστροφικοί παγκόσμιοι πόλεμοι και τα επακόλουθά τους έκαναν τη Μπελ Επόκ να φαίνεται ως η Χαρά της ζωής σε αντίθεση με τις κακουχίες του 20ου αιώνα. Ήταν επίσης μια περίοδος σταθερότητας που απολάμβανε η Γαλλία μετά την αναταραχή των πρώτων χρόνων της Τρίτης Δημοκρατίας, με την ήττα στον Γαλλοπρωσικό Πόλεμο, την εξέγερση της Παρισινής Κομμούνας και την πτώση του στρατηγού Ζορζ Ερνέστ Μπουλανζέ. Η ήττα του Μπουλανζέ και οι εορτασμοί που συνδέονται με την Παγκόσμια Έκθεση του 1889 στο Παρίσι, εγκαινίασαν μια εποχή αισιοδοξίας και ευμάρειας. Ο Γαλλικός ιμπεριαλισμός ήταν στην ακμή του. Ήταν ένα πολιτιστικό κέντρο παγκόσμιας επιρροής, τα εκπαιδευτικά, επιστημονικά και ιατρικά του ιδρύματα ήταν στην αιχμή της Ευρώπης.
Ωστόσο, δεν ήταν αυτή η πραγματικότητα της ζωής στο Παρίσι ή στη Γαλλία. Η Γαλλία είχε μια μεγάλη κατώτερη τάξη που δεν γνώρισε ποτέ πολλά από τα θαύματα και τις διασκεδάσεις της Μπελ Επόκ. Η φτώχεια παρέμεινε ενδημική στις αστικές φτωχογειτονιές και στην αγροτική αγροτιά του Παρισιού για δεκαετίες μετά το τέλος της Μπελ Επόκ. Οι συγκρούσεις μεταξύ κυβέρνησης και Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ήταν τακτικές κατά την εν λόγω περίοδο. Κάποιοι από την καλλιτεχνική ελίτ έβλεπαν το Τέλος του αιώνα με απαισιόδοξο πρίσμα.
Όσοι μπόρεσαν να επωφεληθούν από την ευημερία της εποχής έλκονταν από νέες μορφές ελαφριάς ψυχαγωγίας κατά τη διάρκεια της Μπελ Επόκ και η αστική τάξη του Παρισιού ή οι επιτυχημένοι βιομήχανοι που ονομάζονταν νεόπλουτοι/nouveaux riches, επηρεάζονταν ολοένα και περισσότερο από τις συνήθειες και τις τάσεις της ελίτ τάξης της πόλης, γνωστής ως Όλο το Παρίσι/Tout-Paris. Το Καζίνο του Παρισιού άνοιξε το 1890. Για το λιγότερο εύπορο κοινό του Παρισιού, η διασκέδαση παρείχε καμπαρέ, μπιστρό και αίθουσες μουσικής.
Το καμπαρέ Μουλέν Ρούζ αποτελεί ορόσημο του Παρισιού και εξακολουθεί να είναι ανοιχτό μέχρι σήμερα. Το Φολλί Μπερζέρ ήταν ένας άλλος χώρος ορόσημο. Τα στυλ ερμηνείας μπουρλέσκ ήταν η επικρατούσα τάση στο Παρίσι από ό,τι σε άλλες πόλεις της Ευρώπης και της Αμερικής. Η Λιάν ντε Πουγκύ, χορεύτρια, κοσμική και εταίρα, ήταν ευρέως γνωστή στο Παρίσι ως πρωταγωνίστρια στα κορυφαία καμπαρέ. Χορευτές και τραγουδιστές της Μπελ Επόκ όπως οι Πολαίρ, Μιστινγκέ, Πολούς, Ουζενί Φουζέρ, Λα Γκουλί και Ζεν Αβρίλ ήταν διασημότητες του Παρισιού, από τις οποίες εμπνεύστηκε το πρότυπο της εμβληματικής αφίσας του Τουλούζ Λοτρέκ. Ο χορός Καν -καν ήταν δημοφιλής στα καμπαρέ του 19ου αιώνα όπως εμφανίζεται στις αφίσες του Τουλούζ Λοτρέκ.
Ο Πύργος του Άιφελ, που χτίστηκε για να χρησιμεύσει ως η μεγάλη είσοδος στην Παγκόσμια Έκθεση του 1889 που πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι, έγινε σύμβολο της πόλης, στους κατοίκους και στους επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Το Παρίσι φιλοξένησε μια ακόμη επιτυχημένη Παγκόσμια Έκθεση το 1900, την Διεθνή Έκθεση. Το Παρίσι είχε αλλάξει βαθιά από τις μεταρρυθμίσεις της Δεύτερης Αυτοκρατορίας στην αρχιτεκτονική και τις δημόσιες ανέσεις της πόλης. Η ανακαίνιση του Παρισιού από τον Χάουσμαν άλλαξε τη στέγαση, τη διάταξη των δρόμων και τους χώρους πρασίνου. Οι προσβάσιμες γειτονιές ήταν ήδη καθιερωμένες από την Μπελ Επόκ.
Οι φτηνές τιμές στην αγορά άνθρακα και το φτηνό εργατικό δυναμικό συνέβαλαν στην καλλιέργεια του φυτού ορχιδέα και κατέστησαν δυνατή την τελειοποίηση των καρπών που καλλιεργούνταν σε θερμοκήπιο. Τα εξωτικά φτερά και οι γούνες εμφανίζονταν πιο έντονα από ποτέ στη μόδα, καθώς η υψηλή ραπτική δημιουργήθηκε στο Παρίσι, το κέντρο της Μπελ Επόκ, όπου η μόδα άρχισε να κινείται σε ετήσιο κύκλο. Στο Παρίσι, εστιατόρια όπως το Μαξίμ απέκτησαν μεγαλοπρέπεια και καθιερώθηκαν ως μέρη για πλούσιους. Ο μποέμικος τρόπος ζωής απέκτησε διαφορετική αίγλη, στα καμπαρέ της Μονμάρτης.
Μεγάλα δημόσια κτίρια, όπως η Όπερα Γκαρνιέ, διέθεταν τεράστιους εσωτερικούς χώρους διακοσμημένους με Αρτ Νουβώ. Μετά τα μέσα του 19ου αιώνα, οι σιδηρόδρομοι συνέδεαν όλες τις μεγάλες πόλεις της Ευρώπης με λουτροπόλεις όπως το Μπιαρίτζ, το Ντοβίλλ, το Βισύ, το Αρκασόν και τη Γαλλική Ριβιέρα. Τα βαγόνια τους χωρίστηκαν αυστηρά σε πρώτης και δεύτερης κατηγορίας, αλλά οι πολύ εύποροι άρχισαν πλέον να παραγγέλνουν ιδιωτικά βαγόνια, καθώς η αποκλειστικότητα και η προβολή ήταν χαρακτηριστικό γνώρισμα της πολυτελούς διαβίωσης.
Τέχνη και λογοτεχνία
Η τέχνη υπέστη ριζική μεταμόρφωση τις δεκαετίες πριν από την Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και προέκυψαν νέες καλλιτεχνικές μορφές που σχετίζονται με τον πολιτιστικό νεωτερισμό.
Ο Ιμπρεσιονισμός, που είχε θεωρηθεί καλλιτεχνική πρωτοπορία στη δεκαετία του 1860, δεν είχε κερδίσει ευρεία αποδοχή μέχρι μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο: το ακαδημαϊκό στυλ ρεαλιστικής ζωγραφικής ασκούσε έφεση κατά της Μπελ Επόκ στα έργα που καταδείκνυαν τον ερωτισμό, όπως του Γουίλιαμ-Άντολφ Μπουκαρεό ή του Τζον Γουίλιαμ Γουοτερχάους ή των ειδυλλιακών Ρωμαϊκών σκηνών του Λόρδου Λέιτον. Στις πιο προοδευτικές τάσεις της εποχής συγκαταλέγονται η σχολή της Μπαρμπιζόν των Υπαίθριων (En plain air) ζωγράφων και στη Βρετανία, των προραφαηλιτών, η οποία ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά αισθητικής. Το μεγάλο διακοσμητικό ύφος γνωστό ως Αρτ Νουβό (Art Nouveau ή Jugendstil στην κεντρική Ευρώπη) που χαρακτηρίζεται από κυκλικές μορφές, γίνεται εμφανές στο σχεδιασμό από τα μέσα της δεκαετίας του 1890 και κυριαρχεί προοδευτικά σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Πολλά επιτυχημένα παραδείγματα αυτού του στυλ, με αξιοσημείωτες περιφερειακές διαφορές που εμφανίστηκαν στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Βέλγιο, την Ισπανία, την Αυστρία (Ζετσεσιονισμός στη Βιέννη), την Ουγγαρία, τη Βοημία και τη Λετονία, σύντομα εξαπλώνεται σε ολόκληρη την υφήλιο, συμπεριλαμβανομένου του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το θέατρο εμφάνισε νέες σύγχρονες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένου του εξπρεσιονισμού και πολλοί συγγραφείς έγραψαν έργα που συγκλόνισαν το σύγχρονο κοινό, είτε με την ειλικρινή απεικόνιση της καθημερινότητας και της σεξουαλικότητας ή με άλλα ασυνήθιστα καλλιτεχνικά στοιχεία. Το θέατρο καμπαρέ έγινε πολύ δημοφιλές. Μουσικά, η Μπελ Επόκ χαρακτηρίστηκε από τη μουσική καμπαρέ. Αυτό το είδος δεν θεωρήθηκε «σοβαρή» μουσική, αλλά, μάλλον μικρά κομμάτια που θεωρούνταν προσιτά προς το γενικό κοινό. Εκτός από τα έργα για σόλο πιάνο, βιολί και πιάνο, η Μπελ Επόκ ήταν διάσημη για το μεγάλο ρεπερτόριο σε τραγούδια (μελωδίες, ρομάντζα, κ.λπ.). Οι Ιταλοί ήταν οι μεγαλύτεροι υπέρμαχοι αυτού του είδους τραγουδιού, με πρωτοπόρο τον Φραντζέσκο Πάολο Τόστι. Καθώς τα τραγούδια του Τόστι δεν έλειψαν ποτέ από το ρεπερτόριο, η μουσική καμπαρέ κρατήθηκε σε γενικές γραμμές εκείνη την περίοδο αφανής. Ακόμη και ως ερμηνευτές, οι τραγουδιστές φοβόντουσαν να τη τραγουδήσουν με «σοβαρές» αιτιολογικές σκέψεις. Στην Μπελ Επόκ ήκμασε το βαλς. Οι οπερέτες επίσης ήταν στο απόγειο της δημοτικότητάς τους, με συνθέτες όπως οι Γιόχαν Στράους ο νεότερος, Έμεριχ Κάλμαν, και Φραντς Λέχαρ. Στη διάρκεια αυτής της εποχής οι κινηματογραφικές ταινίες είχαν πια αναπτυχθεί, αν και πολλές από αυτές έγιναν γνωστές μόνο μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Στην Ευρωπαϊκή λογοτεχνία πραγματοποιήθηκε σημαντική μεταμόρφωση. Ο λογοτεχνικός ρεαλισμός και νατουραλισμός ανέβηκαν σε νέα ύψη. Μεταξύ των διασημότερων ρεαλιστών ή νατουραλιστών συγγραφέων είναι ο Μπενίτο Πέρεθ Γκάλντος, Θεοντός Φοντέιν, Γκυ Ντε Μωπασσάν και ο Εμίλ Ζολά. Ο ρεαλισμός σταδιακά εξελίχθηκε σε μοντερνισμό, που εμφανίστηκε στη δεκαετία του 1890 και άρχισε να κυριαρχεί στην Ευρωπαϊκή λογοτεχνία τα τελευταία χρόνια της Μπελ Επόκ και κατά τη διάρκεια του Μεσοπολέμου. Ανάμεσα στους επιφανείς Ευρωπαίους συγγραφείς του μοντερνισμού είναι οι Αντρέι Μπέλι, Τζόζεφ Κόνραντ, Τζέιμς Τζόυς, Φραντς Κάφκα, Ντ.Χ.Λώρενς, Τόμας Μαν, Ρόμπερτ Μούζιλ, Μαρσέλ Προυστ, Άρτουρ Σνίτσλερ, Ρόμπερτ Γουάλσερ και Ουίλιαμ Μπάτλερ Γέιτς.
Δόξα της Μπελ Επόκ
Κατά τη διάρκεια της Μπελ Επόκ η βιομηχανική παραγωγή της Γαλλίας τριπλασιάστηκε, χάρη στην ανάπτυξη της βιομηχανικής επανάστασης. Οι βιομηχανίες σιδήρου, χημικών και ηλεκτρικής ενέργειας αναπτύχθηκαν, παρέχοντας πρώτες ύλες που χρησιμοποιήθηκαν, εν μέρει, από τις νεότευκτες βιομηχανίες αυτοκινήτων και αερομεταφορών. Οι επικοινωνίες σε ολόκληρο το έθνος αυξήθηκαν με τη χρήση του τηλέγραφου και του τηλεφώνου, ενώ οι σιδηρόδρομοι επεκτάθηκαν σε τεράστιο βαθμό. Η γεωργία ενισχύθηκε με νέα μηχανήματα και τεχνητά λιπάσματα. Αυτή η εξέλιξη αποτέλεσε επανάσταση στον υλικό πολιτισμό, καθώς εγκαινιάστηκε στο Γαλλικό κοινό ο μαζικός καταναλωτισμός, χάρη στη μαζική παραγωγή αγαθών και την αύξηση των μισθών (50% για ορισμένους εργάτες) που επέτρεπε στους ανθρώπους να πληρώνουν για τις ανάγκες και επιθυμίες τους. Η ζωή φαινόταν να αλλάζει πολύ γρήγορα, και τα ανώτερα και μεσαία στρώματα μπορούσαν να ανταπεξέλθουν και να επωφεληθούν οικονομικά από αυτές τις αλλαγές.
Η ποιότητα και ποσότητα των τροφίμων βελτιώθηκαν, με την κατανάλωση ψωμιού και κρασιού να αυξάνεται κατά 50% μέχρι το 1914, η μπύρα κατά 100% και τα αλκοολούχα ποτά τριπλασιάστηκαν, ενώ η κατανάλωση ζάχαρης και καφέ τετραπλασιάστηκε. Η κίνηση με ποδήλατο αυξήθηκε, από 375.000 ποδηλάτες το 1898 σε 3,5 εκατομμύρια μέχρι το 1914. Η μόδα προσέδωσε ενδιαφέρον στην μεσαία και κατώτερη τάξη και πολυτέλειες όπως τρεχούμενο νερό, φυσικό αέριο, ηλεκτρισμός και επαρκείς υδραυλικές εγκαταστάσεις έγιναν προσιτές στη μεσαία τάξη, μερικές φορές ακόμη και στην αγροτιά και την κατώτερη τάξη. Οι βελτιώσεις στις μεταφορές σήμαιναν ότι οι άνθρωποι μπορούσαν πλέον να ταξιδεύουν περισσότερο για διακοπές και ο αθλητισμός έγινε ενασχόληση, τόσο για άθληση όσο και θέαμα, επιπλέον αυξήθηκε το προσδόκιμο ζωής των παιδιών.
Η μαζική ψυχαγωγία μεταμορφώθηκε σε χώρους όπως το Μουλέν Ρούζ, το σπίτι του Καν-Καν, νέα στυλ παράστασης στο θέατρο, μικρότερες μορφές μουσικής και τον ρεαλισμό των σύγχρονων συγγραφέων. Ο έντυπος λόγος απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η τεχνολογία μείωσε ακόμη περισσότερο τις τιμές και οι πρωτοβουλίες εκπαίδευσης διέδωσαν τον αλφαβητισμό σε όλο και μεγαλύτερους αριθμούς. Μπορούμε λοιπόν να φανταστούμε γιατί όσοι ανήκουν στα ανώτερα κοινωνικά στρώματα και όσοι αναπολούν το παρελθόν, την θεωρούν ως μια ένδοξη περίοδο.
Η πραγματικότητα
Ωστόσο, υπήρχαν και αρνητικά σημεία. Παρά τη μαζική ανάπτυξη της ιδιοκτησίας και της κατανάλωσης, υπήρξαν σκοτεινά ρεύματα, που την κατέστησαν μια βαθιά διχαστική εποχή. Σχεδόν όλα καταπολεμήθηκαν από αντιδραστικές ομάδες που άρχισαν να παρουσιάζουν την εποχή ως παρακμιακή, ακόμη και εκφυλισμένη και οι φυλετικές εντάσεις αυξήθηκαν καθώς μια νέα μορφή σύγχρονου αντισημιτισμού εξελίχθηκε και εξαπλώθηκε στη Γαλλία, κατηγορώντας τους Εβραίους για τα εμφανή κακά της εποχής. Ενώ ορισμένες από τις κατώτερες τάξεις επωφελήθηκαν από τη μείωση των προηγουμένως υψηλών αγαθών και του τρόπου ζωής, πολλοί από τον αστικό πληθυσμό βρέθηκαν σε μικρά σπίτια, σχετικά κακοπληρωμένοι, με τρομερές συνθήκες εργασίας και κακή υγεία. Η ιδέα της Μπελ Επόκ αναπτύχθηκε εν μέρει επειδή οι εργάτες εκείνη την εποχή παρέμειναν πιο ήσυχοι από ό,τι σε μεταγενέστερες εποχές, όταν σοσιαλιστικές ομάδες συγχωνεύτηκαν σε μια μεγάλη δύναμη και τρόμαξαν τις ανώτερες τάξεις.
Καθώς περνούσε η εποχή, η πολιτική γινόταν πιο σπασμωδική, με τα άκρα της αριστεράς και της δεξιάς να κερδίζουν υποστήριξη. Η ειρήνη ήταν επίσης σε μεγάλο βαθμό ένας μύθος. Ο θυμός για την απώλεια της Αλσατίας-Λωρραίνης στον Γαλλοπρωσικό Πόλεμο σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο και φόβο για τη νέα Γερμανία εξελίχθηκε σε πεποίθηση και επιθυμία, για έναν νέο πόλεμο προκειμένου να διευθετηθεί η κατάσταση. Ο πόλεμος κηρύχτηκε το 1914 και διήρκεσε μέχρι το 1918, σκοτώνοντας εκατομμύρια ανθρώπους και δίνοντας τέλος στην Όμορφη Εποχή.
Παρακάτω αναφέρονται οι πολιτικές περίοδοι της Μπελ Επόκ ανά ήπειρο & κράτος:
Αφρική
Αίγυπτος, με τη βασιλεία του Ισμαήλ Πασά, του Τεουφίκ Πασά και του Αμπάς ΙΙ Χιλμί.
Αιθιοπία, με τις βασιλείες του Γιοχάνες IV και Μενελίκ II.
Αμερική
Αργεντινή, με την περίοδο της Γενιάς του ’80.
Βραζιλία, ξεκίνησε με το τέλος του Πολέμου της Παραγουάης, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πέδρο II.
Καναδάς, συνέπεσε με τις απαρχές της Καναδικής Συνομοσπονδίας.
Χιλή, συνέπεσε με τη Φιλελεύθερη Δημοκρατία.
Ονδούρα, συνέπεσε με τη Φιλελεύθερη Μεταρρύθμιση.
Μεξικό, η περίοδος ήταν γνωστή ως Πορφυριάτο.
Περού, με την περίοδο της Αριστοκρατικής Δημοκρατίας.
Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τον πανικό του 1873, εγκαινιάζοντας περίοδο γνωστή ως Χρυσή Εποχή και Προοδευτική Εποχή.
Ουρουγουάη, η περίοδος ήταν γνωστή ως Μπατλισμός.
Ασία
Κίνα, με τη βασιλεία των Toνγκζί, Γκουανξού και αρχές του Πουγί.
Κορέα, με τη βασιλεία του Γκογιόν.
Ιαπωνία, με τη βασιλεία του Μέιτζι.
Νεπάλ, με τη βασιλεία του Σουρέντρα Μπικράμ Σαχ, του Πρίθβι Μπιρ Μπικράμ Σαχ και αρχές του Τριμπούβαν Μπιρ Μπικράμ Σαχ.
Περσία, με τη βασιλεία του Νάσερ-αλ-ντιν-Σαχ, του Μοζαφάρ-αλ-ντιν-Σαχ, του Μοχάμεντ Αλι Σαχ και αρχές του Αχμέτ Σαχ.
Ταϊλάνδη, με τη βασιλεία του Chulalongkorn και αρχές του Vajiravudh.
Τουρκία, με τη βασιλεία του Αμπντουλαζίζ, του Μουράτ V και αρχές του Αμπντούλ Χαμίτ II.
Ευρώπη
Αυστροουγγαρία, με τη βασιλεία του Φραγκίσκου Ιωσήφ I.
Βέλγιο, με τη βασιλεία του Λεοπόλδου ΙΙ και αρχές του Αλβέρτου Ι.
Βουλγαρία, αρχές του Φερδινάνδου Ι.
Δανία, με τη βασιλεία του Χριστιανού IX και του Φρειδερίκου VIII.
Γαλλία, με τη Γαλλική Τρίτη Δημοκρατία.
Γερμανία, με τη βασιλεία του Γουλιέλμου Ι, του Φρειδερίκου III και του Βιλελμινισμού του Γουλιέλμου II.
Ελλάδα, με τη βασιλεία του Γεωργίου Ι.
Ιταλία, με τη βασιλεία του Βίκτωρα Εμμανουήλ II, του Ουμβέρτου I και αρχές του Βίκτωρα Εμμανουήλ III.
Λουξεμβούργο, με τη βασιλεία του Αδόλφου και του Γουλιέλμου IV.
Μαυροβούνιο, στις αρχές της βασιλείας του Νικολάου Ι.
Ολλανδία, με τη βασιλεία του Γουλιέλμου ΙΙΙ και της Βιλελμίνας.
Πορτογαλία, με την τελευταία περίοδο του βασιλείου της Πορτογαλίας και της Πρώτης Πορτογαλικής Δημοκρατίας.
Ρουμανία, με τη βασιλεία του Καρόλου I.
Ρωσία, με τη βασιλεία του Αλεξάνδρου ΙΙΙ και του Νικολάου ΙΙ.
Σερβία, με τη βασιλεία του Πέτρου Ι.
Ισπανία, με τη βασιλεία του Αλφόνσου XII και του Αλφόνσου XIII.
Σουηδία-Νορβηγία, με τη βασιλεία του Όσκαρ ΙΙ.
Ελβετία, συνέπεσε με τις απαρχές του Ελβετικού ομοσπονδιακού κράτους από το 1848.
Ηνωμένο Βασίλειο Μεγάλης Βρετανίας και Ιρλανδίας, με τη βικτωριανή εποχή και την εποχή του Εδουάρδου.
Βατικανό, με τη βασιλεία του Πάπα Λέοντα XIII και αρχές του Πάπα Πίου X.
Ωκεανία
Αυστραλία, συνέπεσε με την περίοδο που είναι γνωστή ως Αυστραλιανή χρυσοθηρία.
Χαβάη, με τη βασιλεία του Λουναλίλο, του Καλακούα και αρχές της Λιλι’ουοκαλάνι.
Πηγές – Βιβλιογραφία
https://en.wikipedia.org/wiki/Belle_%C3%89poque
https://en.wikipedia.org/wiki/Paris_in_the_Belle_%C3%89poque
Raymond Rudorff, . Belle Epoque: Paris in the 1890s (Hamish Hamilton, 1972).
Holmes, Diana, and Carrie Tarr, eds. A «Belle Epoque»? Women in French Society and Culture 1890–1914 (Berghahn Books, 2006).
Η δημοσίευση με τίτλο Μπελ Επόκ από τον δημιουργό Χείλων διατίθεται με άδεια Creative Commons Αναφορά Δημιουργού – Μη Εμπορική Χρήση – Παρόμοια Διανομή 4.0
Χείλων 