εξώφυλλο: Πορτρέτο του Άρον Μπερ από τον John Vanderlyn, 1802 John Vanderlyn, Public domain, via Wikimedia Commons
copyright © επιμέλεια – μετάφραση Χείλων
Η συνωμοσία Μπερ ήταν μηχανορραφία που φέρεται να ενορχηστρώθηκε από τον Άρον Μπερ περί το 1804, ενώ ήταν αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον πρόεδρο Τόμας Τζέφερσον.
Σύμφωνα με τις κατηγορίες εναντίον του, ο Μπερ προσπάθησε να σχηματίσει και να ηγηθεί μιας νέας, ανεξάρτητης χώρας στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και σε τμήματα του Μεξικού. Ενώ οι πραγματικές του προθέσεις παραμένουν αδιευκρίνιστες και αμφισβητούνται ευρέως μεταξύ των ιστορικών, οι περισσότεροι πιστεύουν ότι στόχος του ήταν να αναλάβει τμήματα του Τέξας και της νεοαποκτηθείσας Αγοράς της Λουιζιάνας (απόκτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής 2.140.000 km2 από τη Γαλλία το 1803) για τον εαυτό του. Άλλοι θεωρούν ότι ήλπιζε να κατακτήσει όλο το Μεξικό. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των υποστηρικτών του κυμαίνονται από 40 έως και 7.000.
Ιστορικό
Ο Άρον Μπερ εξελέγη αντιπρόεδρος από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ αφού αυτός και ο Τόμας Τζέφερσον ισοψήφησαν στο Κολλέγιο Εκλεκτόρων κατά τις προεδρικές εκλογές του 1800.
Ως αντιπρόεδρος, ο Μπερ ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικός λόγω της απαξίωσής του από τον πρόεδρο Τζέφερσον, ο οποίος υποψιαζόταν ότι είχε κάνει μυστικές συμφωνίες με μέλη του Κογκρέσου σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει την προεδρία για τον εαυτό του. Αυτή η τεταμένη σχέση μαζί με άλλα περιστατικά κατέστησε τον Μπερ αντιδημοφιλή μεταξύ των ηγετών του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Τζέφερσον.
Η συνωμοσία πιθανότατα ξεκίνησε στις αρχές του 1804, λίγους μήνες πριν ο Μπερ σκοτώσει τον Αλεξάντερ Χάμιλτον στην περίφημη μονομαχία τους στις 11 Ιουλίου 1804. Με τις ελπίδες του Μπερ να γίνει πρόεδρος να έχουν ήδη ατονήσει, θα εξαφανιστούν εντελώς μετά τη δολοφονία του Χάμιλτον. Ελπίζοντας να αναζωογονήσει την πολιτική του σταδιοδρομία, ο Μπερ στράφηκε προς την επικράτεια της Λουιζιάνας. Με τα σύνορα της περιοχής αδιευκρίνιστα, εξακολουθούσαν να αμφισβητούνται από την Ισπανία και πολλοί από τους Αμερικανούς εποίκους της υποκινούσαν απόσχιση. Ο Μπερ πίστευε ότι με την υποστήριξη μιας μικρής αλλά καλά οπλισμένης στρατιωτικής δύναμης θα μπορούσε να μετατρέψει τη Λουιζιάνα σε δική του αυτοκρατορία. Από εκεί, θα μπορούσε ακόμη και να αυξήσει τον στρατό του και να κατακτήσει το Μεξικό.
Το καλοκαίρι του 1804, ενώ ήταν ακόμα αντιπρόεδρος, έστειλε ένα μήνυμα στον υπουργό της Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Άντονι Μέρρι, προσφέροντας να βοηθήσει τη Βρετανία να πάρει τα δυτικά εδάφη από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μέρρι επικοινώνησε αμέσως με τη Βρετανία για το σχέδιο του Μπερ να «πραγματοποιήσει διαχωρισμό του δυτικού τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών» από την υπόλοιπη Ένωση. Σε αντάλλαγμα, ο Μπερ ήθελε οι Βρετανοί να διαθέσουν χρήματα και πλοία για να τον βοηθήσουν στην κατάκτηση. Τον Απρίλιο του 1805, ο Μπερ πλησίασε ξανά τον Μέρρι, αυτή τη φορά ισχυριζόμενος ψευδώς ότι η Λουιζιάνα σχεδίαζε να αποσχιστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ο νέος υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας, Τσαρλς Φοξ, φίλος της Αμερικής, βρήκε το αίτημα του Μπερ προδοτικό και την 1η Ιουνίου 1806, ανακάλεσε τον Μέρρι στη Βρετανία.
Προκειμένου να συγκροτήσει στρατιωτική δύναμη χωρίς τη βοήθεια της Βρετανίας, ο Μπερ στράφηκε στον άνθρωπο που θα γινόταν ο κύριος συνεργάτης του, τον ταξίαρχο Τζέιμς Ουίλκινσον ανώτερο αξιωματικό του Αμερικανικού στρατού. Γνωστός για την αλαζονεία και την τάση του στο ποτό, ο Ουίλκινσον έγινε φίλος με τον Μπερ κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, ενώ καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Ουίλκινσον θεωρείτο κατάσκοπος της Ισπανίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1780, έγινε γνωστός για την προσπάθειά του να αποσπάσει το Κεντάκι και το Τενεσί από την Ένωση για να τα παραδώσει στην Ισπανία. Ο Πρόεδρος Θίοντορ Ρούσβελτ θα έγραφε αργότερα για τον Ουίλκινσον: «Σε όλη την ιστορία μας, δεν υπήρξε πιο ποταπός χαρακτήρας». Στις αρχές του 1805, ωστόσο, ο Μπερ έπεισε τον Πρόεδρο Τζέφερσον να διορίσει τον Ουίλκινσον ως τον πρώτο Κυβερνήτη της Λουιζιάνας. Για τον Μπερ, φυσικά, αυτό ήταν σαν να έπειθε τον αγρότη να βάλει την αλεπού στο κοτέτσι.
Παρά τις αδυναμίες του, ο Ουίλκινσον είχε πολλά να συνεισφέρει στα σχέδια του Μπερ. Ο στρατός ήταν υπεύθυνος για τη διατήρηση του νόμου και της τάξης και την προστασία των εποίκων στα εδάφη εκείνη την εποχή. Ως επικεφαλής του στρατού, ο Ουίλκινσον μπορούσε να κινείται στη Λουιζιάνα και την υπόλοιπη Δύση χωρίς υποψίες, ενώ κρυφά εργαζόταν για να εξασφαλίσει ακόμη πιο ισχυρή υποστήριξη για τον Μπερ.
Περιοδεία στη Δύση
Λίγο μετά τη λήξη της θητείας του ως αντιπροέδρου τον Απρίλιο του 1805, ο Μπερ ταξίδεψε στη Δύση αναζητώντας υποστηρικτές για τη συνωμοσία του. Στις πόλεις που επισκέφθηκε, συνάντησε άνδρες που πίστευε ότι θα τον υποστήριζαν στα σχέδιά του. Ένας από αυτούς, στρατολόγησε τον Χάρμαν Μπλενεχάσσετ, έναν άνθρωπο που θα αποδεικνυόταν ιδιαίτερα πιστός οπαδός. Ο Μπλενεχάσσετ ήταν ένας επιδεικτικός Ιρλανδός που είχε έρθει στην Αμερική με σημαντική περιουσία. Είχε χτίσει ένα αρχοντικό σε ένα νησί στον ποταμό Οχάιο κοντά στη Μαριέττα, όπου ο ίδιος και η οικογένειά του ζούσαν πολυτελή ζωή. Ωστόσο, χάρη στη συμμετοχή του στο σχέδιο του Μπερ, ο παράδεισος του Μπλενεχάσσετ σύντομα θα κατέρρεε.
Μέχρι τη στιγμή που επέστρεψε στην Ουάσιγκτον τον Νοέμβριο του 1805, ο Μπερ είχε συγκεντρώσει αρκετούς υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην γερουσιαστή και αντιπροσώπου των ΗΠΑ, Τζόναθαν Ντέιτον, ο οποίος είχε υπογράψει το Σύνταγμα των ΗΠΑ το 1787 και μια ομάδα εύπορων επιχειρηματιών της Νέας Ορλεάνης που υποστήριζαν την περαιτέρω προσάρτηση Μεξικανικών εδαφών στις δυτικές ΗΠΑ.
Παρά την επιτυχία του Μπερ στην εξασφάλιση οικονομικής υποστήριξης, τα προβλήματα παρέμεναν. Η στρατιωτική υποστήριξη από τη Βρετανία και την Ισπανία δεν είχε φτάσει και δεν θα έφτανε ποτέ. Ακόμη χειρότερα, οι ανατολικές εφημερίδες είχαν αρχίσει να δημοσιεύουν φήμες για τη συνωμοσία του. Ωστόσο, ο Μπερ συνέχισε απτόητος.
Εν τω μεταξύ, κατά το χρονικό διάστημα μεταξύ 1805 και 1806, άρχισε να αναθερμαίνεται η μακρόχρονη διαμάχη με την Ισπανία για τα ακριβή σύνορα της επικράτειας της Λουιζιάνας. Όταν κατέρρευσαν οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις, ο Μπερ σκέφτηκε ότι ο Τζέφερσον θα διέταζε τον Ουίλκινσον να μεταφέρει ομοσπονδιακά στρατεύματα στη Λουιζιάνα. Αυτό θα επέτρεπε στους Ουίλκινσον και Μπερ να επιτεθούν στο Τέξας ή ακόμα και στο Μεξικό υπό το πρόσχημα επιβολής της κυριαρχίας των ΗΠΑ. Ο Μπερ θα μπορούσε τότε να ανακοινώσει ότι είναι ο κυβερνήτης των κατακτημένων εδαφών.
Νιώθοντας πλέον σίγουρος να προχωρήσει, ο Μπερ έστειλε μια κωδικοποιημένη επιστολή στον Ουίλκινσον περιγράφοντας τα σχέδιά του. Η μετέπειτα γνωστή ως Κρυπτογραφημένη Επιστολή, θα έπαιζε αργότερα σημαντικό ρόλο στη δίκη του Μπερ. Τον Αύγουστο του 1806, ο Μπερ διέταξε τον Μπλενεχάσσετ να μετατρέψει το ιδιωτικό του νησί στον ποταμό Οχάιο και την έπαυλή του σε στρατιωτικό στρατόπεδο για να στεγάσει τα στρατεύματά του.
Αναταραχή και σύλληψη
Η διαπλοκή του Μπερ, όπως και η ζωή του, άρχισε να ξετυλίγεται γρήγορα τον Μάρτιο του 1806. Καθώς πλήθαιναν οι φήμες για τα σχέδιά του, ο Τζόζεφ Ντέιβαϊς, ένας φεντεραλιστής του Κεντάκι, έγραψε στον Τζέφερσον αρκετές επιστολές προειδοποιώντας τον για πιθανές συνωμοτικές δραστηριότητες του Μπερ. Η επιστολή του Ντέιβαϊς, στις 14 Ιουλίου 1806, προς τον Τζέφερσον ανέφερε κατηγορηματικά ότι ο Μπερ σχεδίαζε να προκαλέσει εξέγερση στα Ισπανικά τμήματα της Δύσης και της Νοτιοδυτικής Αγγλίας για να σχηματίσει ανεξάρτητο έθνος υπό την κυριαρχία του. Ο Τζέφερσον, ωστόσο, απέρριψε τις κατηγορίες του Ντέιβαϊς εναντίον του Μπερ, ενός Ρεπουμπλικανού συναδέλφου του, ως πολιτικά υποκινούμενες.
Τον Σεπτέμβριο του 1806, διάφορες πηγές στην Πενσυλβάνια και τη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγών Ουίλιαμ Ήτον και Τζέιμς Ουίλκινσον, έστειλαν στον Τζέφερσον περαιτέρω πληροφορίες επιβεβαιώνοντας ότι ο Μπερ οργάνωνε στρατιωτική εκστρατεία εναντίον των Ισπανικών κτήσεων με σκοπό το διαχωρισμό των δυτικών εδαφών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ ο Ουίλκινσον παρείχε πληροφορίες σχετικά με τη συνωμοσία που είχε εμπλακεί ο ίδιος, δεν κατονόμαζε συγκεκριμένα τον Μπερ.
Τον Νοέμβριο του 1806, ο Τζέφερσον απάντησε εκδίδοντας μια διακήρυξη δηλώνοντας ότι «διάφορα άτομα, πολίτες ή κάτοικοι των ΗΠΑ, συνωμοτούν και συνασπίζονται … ενάντια στις κτήσεις της Ισπανίας» απαιτώντας από όλους τους στρατιωτικούς και πολιτικούς αξιωματούχους όλων των πολιτειών και εδαφών των Ηνωμένων Πολιτειών να εμποδίσουν τη διεξαγωγή μιας τέτοιας εκστρατείας ή επιχείρησης με όλα τα νόμιμα μέσα που έχουν στη διάθεσή τους. Στην εν λόγω διακήρυξη ο Τζέφερσον δεν κατονόμαζε συγκεκριμένα τον Μπερ, αλλά δεν χρειαζόταν, αφού εκείνη την περίοδο, οι εφημερίδες ήταν γεμάτες συζητήσεις για προδοσία, με το όνομα του Μπερ να εμφανίζεται σε περίοπτη θέση.
Ενεργώντας σύμφωνα με τη διακήρυξη του Τζέφερσον, το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Φράνκφορτ του Κεντάκι, τρεις φορές κάλεσε τον Μπερ να εμφανιστεί ενώπιον του δικαστηρίου για να απαντήσει στις κατηγορίες της προδοσίας και κάθε φορά αθωωνόταν.
Το πρώτο πλήγμα κατά του Μπερ ήρθε στις 9 Δεκεμβρίου 1806, όταν πολιτοφύλακες του Οχάιο κατέλαβαν τα περισσότερα από τα σκάφη, τα όπλα και τις προμήθειες του σε ένα ναυπηγείο της Μαριέττα. Στις 11 Δεκεμβρίου, η πολιτοφυλακή εισέβαλε στο νησί του Μπλενεχάσσετ. Ενώ οι περισσότεροι από τους άνδρες του Μπερ – οι οποίοι δεν ξεπερνούσαν τους 100 – είχαν ήδη διαφύγει προς τα κάτω, η έπαυλη του Μπλενεχάσσετ λεηλατήθηκε και πυρπολήθηκε.
Στο Μπαγιού Πιέρ, 30 μίλια βόρεια της Νέας Ορλεάνης, ο Μπερ διάβασε ένα άρθρο εφημερίδας της Νέας Ορλεάνης που ανακοίνωνε ανταμοιβή για τη σύλληψή του μαζί με πλήρη μετάφραση της κωδικοποιημένης επιστολής που είχε στείλει στον Ουίλκινσον.
Αφού παραδόθηκε στις αρχές, παραπέμφθηκε ενώπιον μεγάλου σώματος ενόρκων. Όταν κατέθεσε ότι δεν είχε καμία πρόθεση να επιτεθεί στο έδαφος των ΗΠΑ, οι ένορκοι αρνήθηκαν να αποδεχθούν το κατηγορητήριο. Ωστόσο, ένας από τους δικαστές διέταξε τον Μπερ να επιστρέψει στην αίθουσα του δικαστηρίου. Πεπεισμένος ότι τελικά θα του απαγγελθούν κατηγορίες, ο Μπερ διέφυγε στην ενδοχώρα.
Στις 13 Φεβρουαρίου 1807, ένας εξαθλιωμένος Μπερ συνελήφθη από Αμερικανούς στρατιώτες από το οχυρό Στόντερντ της Λουιζιάνα, καθώς περπατούσε κατά μήκος ενός λασπωμένου δρόμου κοντά στο χωριό Γουέικφιλντ της Αλαμπάμα. Ταπεινωμένος ο πρώην αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών θα μεταφερθεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, για να δικαστεί για προδοσία.
Η δίκη
Στις 26 Μαρτίου 1807, ο Μπερ έφτασε στο Ρίτσμοντ, όπου κρατήθηκε φρουρούμενος στο δωμάτιο του ξενοδοχείου Ήγκλ. Τέσσερις ημέρες αργότερα μεταφέρθηκε σε άλλο δωμάτιο του ξενοδοχείου για εξέταση ενώπιον του δικαστή που θα διηύθυνε τη δίκη του – που δεν ήταν άλλος από τον Αρχιδικαστή των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Μάρσαλ.
Λίγο μετά το μεσημέρι της 22 Μαΐου 1807, ξεκίνησε η δίκη για προδοσία του Άρον Μπερ. Τόσο η κατηγορούσα αρχή όσο και η υπεράσπιση, με επικεφαλής τον Έντμουντ Ράντολφ και τον Λούθερ Μάρτιν, αμφότεροι αντιπρόσωποι στη Συνταγματική Συνέλευση, βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό σε αποσπάσματα από την κρυπτογραφημένη επιστολή που είχε στείλει ο Μπερ στον Ουίλκινσον. Ωστόσο, η κρυπτογραφημένη επιστολή χαλκεύτηκε από ένα ακόμη πιο θεσμικό έγγραφο, το Σύνταγμα των ΗΠΑ, στο οποίο το άρθρο III, τμήμα III ορίζει την προδοσία ως την «επιβολή πολέμου» εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις 20 Αυγούστου, η υπεράσπιση του Μπερ ζήτησε από το δικαστήριο να απορρίψει περαιτέρω μαρτυρίες κατηγορίας με το σκεπτικό ότι τα αποδεικτικά στοιχεία «απέτυχαν εντελώς να αποδείξουν ότι είχε διαπραχθεί οποιαδήποτε απροκάλυπτη πράξη πολέμου».
Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου Τζον Μάρσαλ επέμεινε στην απόλυτη τήρηση του αυστηρού ορισμού του Συντάγματος για την πράξη της προδοσίας, τον οποίο οι ενέργειες του Μπερ δεν πληρούσαν. Ο Μάρσαλ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εισαγγελία απέτυχε να προσκομίσει επαρκή αποδεικτικά στοιχεία προδοσίας. Η απόφαση του Μάρσαλ τερμάτισε την κατηγορία της εισαγγελίας και η υπόθεση στάλθηκε στους ενόρκους. Στις τελικές οδηγίες του προς τους ενόρκους, ο Μάρσαλ δήλωσε ότι για να κριθεί ένοχος ο Μπερ, η κατηγορούσα αρχή έπρεπε να αποδείξει ότι υπήρξε «πραγματική χρήση βίας» και ότι ο Μπερ «συνδεόταν με αυτή τη χρήση βίας». Στην πραγματικότητα, ο Μάρσαλ απαίτησε από την κυβέρνηση να αποδείξει αυτό που δεν μπορούσε να αποδείξει.
Την 1η Σεπτεμβρίου 1807, διαβάστηκε η ετυμηγορία: «Εμείς οι ένορκοι λέμε ότι ο Άρον Μπερ δεν αποδεικνύεται ένοχος σύμφωνα με το κατηγορητήριο από τα αποδεικτικά στοιχεία που μας υποβλήθηκαν. Ως εκ τούτου, τον βρίσκουμε αθώο». Ενώ δεν είχαν άλλη επιλογή, τα μέλη της κριτικής επιτροπής υπαινίχθηκαν ότι θα μπορούσαν να είχαν αποφασίσει διαφορετικά την υπόθεση αν δεν υπήρχαν οι οδηγίες του Μάρσαλ.
Παρά την αθώωσή του, ο Μπερ ταπεινώθηκε. Ομοιώματά του κάηκαν σε όλη την Αμερική και αρκετές πολιτείες κατέθεσαν πρόσθετες κατηγορίες εναντίον του. Ζώντας με φόβο για τη ζωή του, ο Μπερ κατέφυγε στην Ευρώπη, όπου φέρεται να προσπάθησε χωρίς επιτυχία να πείσει τη Βρετανία και τη Γαλλία να υποστηρίξουν άλλα σχέδια εισβολής στη Βόρεια Αμερική.
Όταν επέστρεψε στην Αμερική στα μέσα του 1812, η χώρα ήταν στα πρόθυρα πολέμου με τη Βρετανία και η συνωμοσία είχε σχεδόν ξεχαστεί. Ο θάνατος της αγαπημένης του κόρης Θεοδοσίας, που χάθηκε στη θάλασσα ενώ έπλεε για να συναντήσει τον πατέρα της στη Νέα Υόρκη, φάνηκε να σβήνει όποια σπίθα ελπίδας είχε απομείνει στον Μπερ, ο οποίος παρέμεινε στη Νέα Υόρκη, όπου καθιερώθηκε ως δικηγόρος. Όταν διάβασε τα νέα για την υποστήριξη των ΗΠΑ στην Επανάσταση του Τέξας εναντίον του Μεξικού το 1835, ο Μπερ αναφώνησε σε έναν φίλο με ικανοποίηση: «Να! Βλέπετε; Είχα δίκιο! Απλώς προηγήθηκα τριάντα χρόνια. Αυτό που πριν τριάντα χρόνια θεωρήθηκε προδοσία, τώρα είναι πατριωτισμός».
Ο απόηχος του ρόλου του Μπερ στις εκλογές του 1800 – η Δωδέκατη Τροποποίηση του Συντάγματος – άλλαξε τον τρόπο επιλογής των αντιπροέδρων. Όπως φάνηκε στις εκλογές του 1800, ο τρόπος που επιλέχθηκαν ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος εκείνη την εποχή, συνέβαλλε σε μια κατάσταση όπου ο αντιπρόεδρος, ως ηττημένος προεδρικός υποψήφιος, μπορούσε να μην συνεργάζεται καλά με τον πρόεδρο. Η Δωδέκατη Τροπολογία επέβαλλε οι εκλογικές ψήφοι να ψηφίζονται ξεχωριστά για τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο.
Ο Άρον Μπερ πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο στις 14 Σεπτεμβρίου 1836, στο Νησί Στάτεν στο χωριό Πορτ Ρίτσμοντ, ενώ ζούσε σε ένα οικοτροφείο που αργότερα έγινε ξενοδοχείο. Θάφτηκε κοντά στον πατέρα του στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ.
Πηγές
https://www.thoughtco.com/burr-conspiracy-5220736
https://en.wikipedia.org/wiki/Burr_conspiracy
Lewis, James E. Jr. «The Burr Conspiracy: Uncovering the Story of an Early American Crisis.» Princeton University Press, Oct 24, 2017, ISBN: 9780691177168.
Brammer, Robert. «General James Wilkinson, the Spanish Spy Who was a Senior Officer in the U.S. Army During Four Presidential Administrations.» Library of Congress, April 21, 2020, https://blogs.loc.gov/law/2020/04/general-james-wilkinson-the-spanish-spy-who-commanded-the-u-s-army-during-four-presidential-administrations/.
Linder, Douglas O. «Ciphered Letter of Aaron Burr to General James Wilkinson.» Famous Trials, https://www.famous-trials.com/burr/162-letter.
Το έργο με τίτλο Συνωμοσία του Μπερ από τον δημιουργό Χείλων διατίθεται με άδεια Creative Commons Αναφορά Δημιουργού – Μη Εμπορική Χρήση – Παρόμοια Διανομή 4.0
Χείλων 